Ferme et dépendance :on ne chauffe pas tout, et c'est la clé

Une ferme genevoise, ce n'est pas une grande maison. C'est un assemblage : un corps de logis habité, une grange qui ne l'est plus, une écurie devenue garage, parfois un four ou un pressoir attenant. Le tout sous un même toit, avec des murs très épais et des volumes que personne n'a jamais eu l'intention de chauffer, ni hier ni aujourd'hui.

C'est pour cela qu'on ne peut pas y appliquer le raisonnement d'une villa. Sur une villa, on prend la surface, on multiplie par un coefficient, on obtient une puissance. Sur une ferme, ce calcul donne un chiffre absurde si l'on part de la surface totale — et un chiffre parfaitement raisonnable si l'on part de ce qu'on habite vraiment. La première décision d'un projet de chauffage dans une ferme n'est pas le choix de la machine : c'est le tracé du périmètre chauffé.

Cette page part de là. Elle explique comment ce périmètre change le budget, ce qu'on fait des vieux radiateurs à haute température, ce que la zone agricole change aux démarches, et comment traiter une dépendance sans faire tourner l'installation entière pour deux pièces. Elle dit aussi, parce que c'est parfois la bonne réponse, dans quels cas il vaut mieux ne pas chauffer du tout un volume.

Le périmètre chauffé : la décision qui commande tout

Faisons le calcul, parce qu'il est parlant. Le calculateur de ce site estime la puissance nécessaire à partir de la surface et de l'époque du bâtiment. Un bâti d'avant 1980 se compte à 80 watts par mètre carré, et l'on ajoute 1,5 kW pour l'eau chaude sanitaire.

Prenons un corps de logis de 220 m², ce qui est courant dans ces villages. 220 × 80 donne 17,6 kW, plus 1,5 : arrondi, 19 kW. La fourchette de prix, pose comprise, se situe entre CHF 40'200 et CHF 50'900.

Maintenant, incluons la grange attenante, et montons à 350 m². 350 × 80 donne 28 kW, plus 1,5 : 29,5 kW. La fourchette passe entre CHF 49'100 et CHF 62'900. Un tiers de plus, pour chauffer un volume que vous traverserez trois fois par semaine.

Mais ce n'est pas le pire. En passant de 19 à 29,5 kW, vous venez de franchir un seuil juridique : la dispense d'autorisation de construire pour une installation extérieure suppose une puissance qui ne dépasse pas 20 kW. Au-dessus, la dispense tombe et il faut une autorisation. Le périmètre chauffé ne change donc pas seulement le prix : il change la procédure. Voir la page autorisation.

La bonne méthode est donc l'inverse de celle qu'on applique spontanément : on ne part pas du bâtiment pour arriver à la machine, on part de ce qu'on occupe réellement.

Les vieux radiateurs et la température de l'eau

Deuxième obstacle classique dans l'ancien : les émetteurs. Beaucoup de fermes ont été équipées dans les années 1960 ou 1970 d'un chauffage central au mazout, avec de gros radiateurs en fonte calculés pour recevoir une eau très chaude. Or une pompe à chaleur travaille d'autant mieux que cette température est basse.

Le règlement cantonal pose d'ailleurs une règle sur les systèmes d'émission neufs ou remis à neuf : le départ plafonne à 50 °C, et à 35 °C sur un plancher chauffant. Quelques usages en sont dispensés, comme les serres, qui réclament effectivement plus chaud.

La bonne nouvelle, c'est que la fonte joue en votre faveur. Ces radiateurs sont souvent très largement dimensionnés, et un volume dont les combles ont été isolés entre-temps demande beaucoup moins qu'à l'époque de leur pose. En pratique, on mesure pièce par pièce, et il est fréquent de n'en remplacer aucun. Quand un ou deux ne suivent pas — typiquement une grande pièce nord, ou une chambre ajoutée sous les toits —, on ne change que ceux-là.

Autre voie dans l'ancien : fraiser un plancher chauffant dans la chape d'une pièce refaite. On descend alors très bas en température, sans toucher au reste.

Zone agricole : ce que ça change vraiment

Beaucoup de ces bâtiments ne sont pas en zone à bâtir. C'est un point à vérifier avant toute chose, parce qu'il modifie le point de départ juridique.

Les dispenses d'autorisation de construire pour les pompes à chaleur — celle qui vise l'installation intérieure, et celle qui vise l'installation extérieure à six conditions — ne s'appliquent qu'aux bâtiments situés en zone à bâtir. Hors zone à bâtir, elles ne jouent pas, et le droit fédéral de l'aménagement du territoire vient s'ajouter au droit cantonal. Nous n'irons pas plus loin : il n'existe pas de réponse générale, chaque situation s'apprécie sur pièces. Le guide zone agricole, quelles contraintes aide à poser la question au bon endroit.

Une compensation, en revanche, et elle est réelle : côté bruit, la zone agricole relève du degré de sensibilité III, et non du degré II des zones d'habitation. Les valeurs y sont moins strictes — soixante le jour et cinquante la nuit, contre cinquante-cinq et quarante-cinq. Une position impossible en cœur de village peut ainsi être acceptable ici. Voir la page bruit et voisinage.

Dernier point, et il pèse dans l'ancien : la protection du patrimoine est l'une des six conditions de la dispense pour une installation extérieure. L'installation ne doit pas porter atteinte à des intérêts publics prépondérants, notamment en matière de protection du patrimoine. Si votre ferme est classée ou inscrite à l'inventaire, la dispense tombe et il faut passer par une autorisation. Ce n'est pas un refus : c'est un dossier, avec un préavis, et une position d'unité extérieure qui devra être discutée plutôt qu'improvisée.

La dépendance : la traiter à part, ou pas du tout

Une dépendance aménagée — un ancien fournil devenu bureau, une écurie transformée en atelier, deux pièces au-dessus du garage — pose un problème simple : la relier au chauffage central coûte souvent plus cher que de la chauffer seule.

Trois réponses, selon l'usage :

• Une unité air-air quand le volume est occupé de façon irrégulière. Elle chauffe la pièce en quelques minutes, elle ne demande aucun circuit d'eau, et le chantier tient dans une journée. Elle ne fait ni l'eau chaude ni les radiateurs : voir la page air-air.
• Un raccordement au circuit principal quand le volume est occupé tous les jours et que la tranchée est courte. On l'intègre alors au calcul de puissance dès le départ.
• Rien du tout, quand le volume sert de rangement ou reçoit trois week-ends par an. Chauffer un volume non isolé pour le maintenir hors gel coûte plus cher, sur dix ans, que d'y renoncer et de protéger ce qui doit l'être.

Si le besoin se limite à de l'eau chaude — un point d'eau, une douche d'atelier —, un chauffe-eau thermodynamique installé dans un local non chauffé est souvent la réponse la plus économique. Ces bâtiments offrent justement ce que les villas récentes n'ont pas : de grands volumes d'air frais où ce type d'appareil se comporte très bien.

L'ordre des travaux : isoler, puis dimensionner

C'est le conseil qui rapporte le plus, et c'est aussi celui qu'on suit le moins, parce qu'il retarde le plaisir de changer de machine.

Dans un bâtiment d'avant 1946 — et il y en a beaucoup dans ces villages —, deux interventions changent la donne sans toucher aux façades : l'isolation du plancher des combles, et celle du plafond de la cave. Ce sont des travaux discrets, souvent compatibles avec un bâtiment protégé, et ils font tomber la puissance nécessaire. Or la puissance décide de trois choses à la fois : le prix de la machine, la facture d'électricité qui suivra, et le franchissement ou non du seuil de 20 kW.

Isoler avant de dimensionner fait donc économiser sur le devis, sur la consommation et sur la procédure. Le guide chauffer une ferme genevoise reprend cette séquence, et le guide les erreurs fréquentes montre ce qui arrive quand on l'inverse.

Quand la réponse est non

Nous le disons quand c'est le cas, et c'est le cas plus souvent ici qu'ailleurs. Si vous voulez chauffer une grange non isolée, sous une toiture qui n'a jamais vu un isolant, avec des ouvertures d'origine, aucune pompe à chaleur ne fera un miracle. Elle sera surdimensionnée, elle tournera en permanence, et elle coûtera cher à faire vivre. Le problème n'est pas la machine : c'est l'enveloppe.

De la même façon, si votre installation actuelle fonctionne et que vous n'avez pas encore décidé de l'usage futur des volumes annexes, rien ne presse. La loi genevoise n'impose pas de remplacer une installation en service, et aucune échéance ne pèse sur vous. Ce qui change le jour du remplacement, c'est que la nouvelle installation devra être alimentée en priorité par des énergies renouvelables — et le règlement cantonal considère justement la chaleur produite par une pompe à chaleur comme renouvelable. Vous n'aurez rien à démontrer.

La visite technique est gratuite, et sur ce type de bâtiment elle vaut mieux qu'un calcul en ligne : on regarde ce qui est isolé, où passe la frontière thermique réelle, et ce que vous occupez vraiment.